這次的弘文閣講書, 既有諸多名宿列席, 更有此次春闈舉子出場, 地點又不是設在官寮，風聲一傳出去，便引得許多人前往觀望。

——萬一真從其中挑揀出幾個無能之輩, 那才叫好玩兒呢。

抱有這種看笑話心思的人, 是最多的。

張英作為此次春闈的總考官, 這樣的場合，自然是要親自下場坐鎮, 承安被聖上吩咐協理科舉舞弊案，又是皇子身份，也在他身邊占了一個位置。

今早辰時一刻, 弘文閣外的兩面巨鼓擂響, 直震得人心生波瀾——講書開始了。

此事張英與承安曾聯名上書聖上, 他自是知道的。

是以哪怕今日無朝，他也早早醒了。

錦書倒是看得開, 說不去管便不去管, 聖上時她便合眼睡著，如此靜默了一陣兒，竟還是沒有動靜。

聖上心中不覺有些欽佩, 見她眼睫低垂，睡得正好，也沒有去攪擾，只順勢將她攬的更緊些, 一道合上了眼。

而在弘文閣內，承安正坐在張英身側，低垂著眼，聚精會神的聽場內說話，靜默如一尊雕像。

張英更是沈穩，面色不露絲毫痕跡，笑意恬淡而溫和。

如此聽了小半個時辰，到了場中名宿考校學子的時候，二人才齊齊正容，擡眼去看。

承安這幾日在宮外，往姚家跑的多些，對於姚軒也有所了解，更能明白錦書前些日子的淡然，究竟有什麽樣的底氣支撐，所以見他第一個被問到，也絲毫不顯擔憂。

這些日子以來，外邊兒對於姚軒的爭議是最大的，這會兒周遭人聽他不慌不忙的說完，言之有物，條理明晰，心中已是嘆服，再見那名宿含笑頷首的模樣，更是欽佩，不知不覺間，連質疑聲都少了好些。

承安沒說話，張英也沒說話，只坐在上首，沈默的做個泥塑觀眾。

如此幾位名宿過去，諸位舉子皆是表現不俗，顯然並非庸碌之輩，周遭圍觀之人的神色也從質疑，順理成章的轉為欽佩。

在這期間，張英始終面不改色，沈穩的很，待到劍南道出身的李載登場時，他才低著頭，發出低而短促的一聲笑。

“張大人，”承安被他笑的心頭一突，不由側目看他：“有何指教？”

“殿下客氣，”張英低聲笑道：“指教不敢當，只是見了故人，發出一笑罷了。”

“故人？”承安目光在李載身上一掃而過：“張大人，認識李先生嗎？”

“倒也算不得認識，”張英目光微深：“幾年前在漢陽，曾經有過一面之緣。”

他這句話說的有些莫名其妙，承安在腦海中轉了幾轉，才反應過來。

他畢竟還年輕，耳目也少，自然不必張英這等老臣消息靈敏。

若是聖上在這兒，隨即便會反應過來，能夠叫張英這位權臣與李載這位名士同時出席，且還是在漢陽之地的盛會，只會是蕭氏一族的家祭。

張英的意思是，現下這位坐場上的李載，極有可能……是站在蕭家那邊的。

不易察覺的看一眼場中的姚軒，承安正色起來。

“——巧詐不如拙誠，惟誠可得人心，若行詭道，反而徒惹人笑。”

李載登場的第一句話，便是出自韓非子，加之他面上微微哂笑之色，平白叫人多思。

別人還未曾反應過來，他前邊登場的幾位名宿面色便是一變，目露不悅之意。

都是千年的狐貍，一群人也是時不時會見的，說的粗俗點，一撅尾巴，就知道對方要拉什麽屎。

李載似是而非的說上這麽一句，分明是暗指前幾個人放水，幫著別人過關，如此一來，這幾人臉色會好才怪呢。

聽出來的不僅僅只有這幾人，場中其餘人也察覺幾分，不覺生出幾分狐疑——這些舉子們此前答得這樣好，總不能是事先跟名宿大家們串通好了，做戲給人瞧，安定民心吧？

這念頭一升起來，席間人頓時竊竊私語起來。

“肅靜，”張英示意糾儀禦史出聲：“無故喧嘩者，逐之出，場內不得高聲！”

官方的威懾力總是有的，能夠入內的自然也不是平頭百姓，剛剛喧鬧起來的會場旋即安靜下來，一雙雙眼睛不約而同的在李載與姚軒身上打轉，等著得個分明。

李載笑了一笑，對於自己造成的局面混不在意，撫了撫下頜胡須，繼續講說起來。

姚軒聽他先前一句，心中便有所悟，只是早有準備，倒也不在意，聚精會神的細聽，靜待接下來的詢問。

李載講說的時間不長，較之前幾人更短些，初一說完，便轉向坐在一側的姚軒，沈聲問道：“愛臣太親，必危其身；人臣太貴，必易主位；主妾無等，必危嫡子；兄弟不服，必危社稷；

臣聞千乘之君無備，必有百乘之臣在其側，以徒其民而傾其國；萬乘之君無備，必有千乘之家在其側，以徒其威而傾其國。

是以奸臣蕃息，主道衰亡。”

他面色平和，只是目光隱約諷刺：“韓非子此言，於今日較之，如何？”

此言出自《韓非子，愛臣第四》，講的也是韓非子一貫的主張。

只是，李載問的題目，卻是誅心。

太過於親近，所以造成災厄，有意無意的，似乎是在指代備受寵愛的中宮，以及接連被加恩的姚家。

“奸臣蕃息，主道衰亡”八個字，對於臣子而言，哪一個不是萬丈深淵？

更不必說，李載明晃晃的問出來——於今日較之，如何。

一時間，場內一片寂寂，輕不可聞的呼吸聲中，所有人齊齊望到了姚軒面上，帶著或探究或擔憂或幸災樂禍。

姚軒目光無波無瀾，頷首向李載致禮，同樣以韓非子之言還擊：“目失鏡，則無以正須眉；身失道，則無以知迷惑。先生請恕學生失禮——以古道論今事，本就虛妄。”

“法者，天下之公器也，變者，天下之公理也，人主無威而重在左右，今上聖明，何至於此，”他神情凜然，反問道：“先生以為如何？”

“佩服，”李載聽他引韓非子之言，依次反駁過去，也不反駁，只是瞇著眼睛一笑：“早就聽人說你善辯，今日一見，果然名不虛傳，確實厲害。”

“以人言善我 ，必以人言罪我，”姚軒同樣一笑：“先生謬讚，學生愧不敢當。”

因為別人的話讚譽我，必然也會因為別人的話而責難我，同樣出自韓非子的名篇。

他這反擊，來的又快又狠。

“真是一點兒也不吃虧，”李載又是一笑，卻也沒有再說下去，只是直起身來向他作揖，算是服輸。

他也是法家名宿，少有低頭的時候，現下如此，倒是叫場上人一驚，連帶著幾位大家也微有變色，註目於姚軒時，目光更顯褒揚。

畢竟是前輩名宿，現下如此，姚軒也不拿大，同樣作揖還禮，算了了解此樁。

李載吃了一虧，也不再同姚軒說下去，轉而去問春闈的第二名了。

“我只知姚軒策論寫的好，”張英聽他們說完，目露讚譽之意，向承安道：“今日一見，才知他口齒也這樣淩厲。不錯。”

春闈的時候，便是張英親自點了姚軒頭名，這樣說一句，倒也言之有據。

承安聽他這樣講，也不知怎麽，頭腦中忽然想起，與姚軒一般生有一對梨渦的錦書來。

論及口齒，她也是一等一的犀利。

若非親眼所見，誰又能相信，那樣秀美婀娜的身姿之下，居然潛藏著這樣犀利而決絕的魂靈？

他不覺有些出神，過了一會兒，才聽見張英喚他：“殿下，殿下？”

承安猝然清醒過來，將方才怔然掩飾掉，溫聲問道：“張大人有何見教？”

“不敢，不敢，”張英捏著自己手腕上的佛珠微笑：“只是見殿下神游，提一提罷了。”

承安低眼去看面前擱著的那只汝窯茶盞，無意多說，便低低一笑：“謝過張大人了。”

張英似乎心緒頗佳，手指在佛珠紋路上摸了摸，語氣隱約揶揄：“見殿下神色，是想起心儀的姑娘了嗎？”

承安心頭本是沈沈墜到底的，聽他這樣講，也不知怎麽，竟搖搖晃晃的重新升了起來。

“是呀。”他合上眼，掩住心中的沈郁，輕輕這樣道。

張英前一句本也只是打趣，哪裏想得到承安竟真的應了。

目光一擡，卻見這位素來不動聲色的二皇子臉上，竟隱約有些頹然，不覺也是一滯。

——誰沒個年少輕狂呢。

他在心中輕輕嘆了一句，沒有再說下去。

臨近午時，這場盛會也不過只經了一半兒，可是該知道的，大家都已經知道了。

至少在席上的一眾舉子，皆是發揮正常，對得起自己在春闈中所獲得的名次。

最是引人註目的會元姚軒，更是不負眾望，面對一眾名宿大家侃侃而談，不露怯意，言之有道，不得不叫人讚嘆。

彼此之間若是只差距一點兒，會叫人不服氣，可若是差得多了，便只能望洋興嘆，自愧不如了。

姚軒這一關，便算是過了。

接下來要頭疼的，可不是他了。

這會兒，趙家正是一片烏煙瘴氣。

“李載到底是怎麽做事的！”賢妃胞姐，趙旭遠之母蕭氏眉頭蹙的死緊，渾然不知大禍將至，只怫然不悅道：“竟這般輕易的叫姚軒過關，平白給他做臉！”

李載本是想為難一下姚軒的，哪裏想得到反而被姚軒踩著，將名聲傳的更遠，這一回合下來，可真是得不償失了。

“畢竟是大庭廣眾，也不好做的太明顯，”趙旭遠面色陰冷，寒聲道：“再則，他此前欠了舅舅一個人情，這才肯出面相助，能不能成功，卻是不一定的。”

“我看，分明是他有意放水！”蕭氏恨得牙癢：“好容易有機會將姚家拖下去，居然就這樣眼見著機會流走了，果真可惜！”

“阿娘不必急在一時，”趙旭遠想起柳彤雲曼妙無雙的面容，心中就似火燒，冷聲道：“日子還長著呢，總有他們摔跟頭的時候！”

他們母子二人說話的時候，趙家家主便坐在一邊兒，沈默片刻，方才轉向蕭氏：“之前你吩咐人辦事，都料理幹凈了？這事兒鬧得大了，若是被人捅出來，可是要命的。”

“那是自然，”蕭氏看他一眼，沒好氣道：“這些年做事，我何曾疏忽過。”

蕭家的門楣要比趙家高，所以她在丈夫面前，也是極為硬氣的，此刻聽他這樣問，順勢想起自己嫁到柳家去的小姑來：“你那個妹妹，真是一點兒用處都沒有，只是做個媒都不成，白吃了趙家這麽多年飯！”

趙家家主同柳大夫人那個同產胞妹，還是很有感情的，聞言眉頭便是一蹙：“她也盡力了，你又何必說的這樣難聽。”

“我說的難聽怎麽了，”蕭氏正滿心的不痛快，反擊道：“你妹妹將事情辦成這樣，我還說不得嗎？好生貴氣！”

趙旭遠沒娶到心儀的姑娘，對於自己姑母也是心有不豫，不免幫著自己母親說一句：“嫁出去的女兒潑出去的水，難道在爹心裏，我們還比不上姑母嗎？”

趙家家主被問的噎住，再看妻子與兒子俱是面露不滿，也沒再說什麽，一甩袖子，恨恨的走了出去。

弘文閣講書的第二日，張英便同承安一道上疏，將結果告知聖上。

只一夜的功夫發酵，姚軒在長安便是名聲大噪，前番流傳出來的那些謠言，都變成了天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨這樣的褒揚之辭。

聖上令內侍將奏疏所書內容宣讀，以正視聽，隨即問起科舉舞弊一案始末。

錦書早知昨日弘文閣之事，知曉聖上今日便要秋後算賬，倒是起了個早，等著聽戲。

巳時末，紅葉急匆匆的腳步聲方才在內殿響起：“娘娘，聖上下旨，將趙立洋下獄，科舉舞弊一案移交大理寺了。”

“趙立洋？”錦書將這名字在心底轉了一轉，方才道：“似乎是賢妃胞姐的丈夫？”

“是，”紅葉面有笑意，快然道：“前一陣子，長安裏風言風語，更是刻意將姚公子牽扯進去，說是同賢妃娘娘無關，奴婢也是不信的，今日一見，果然如此。”

“是嗎，”錦書淡淡念了一句，又問道：“如何被查處的？”

“奴婢只是聽人說了結果，至於朝堂之上如何質疑舉證，卻是不知了。”紅葉低聲道。

“也沒關系，總不過是那點兒事罷了。”錦書混不在意：“人活著，只要不是隱形，不是一滴水，一場霧，總歸是要同人打交道的，抽絲剝繭，層層推量，總會找出端倪的。”

前些日子，她親手修剪的那束桃花已經有些枯萎，今日清晨，清理的宮人們送出去，換了新的來。

她盯著那一束溫婉清麗的桃花看了一看，方才哂笑：“我聽說，先帝一朝，參與科舉舞弊的為首官員被腰斬於市，熬了好久，人才死透。”

“是，”紅葉回道：“科舉乃國之基石，本朝例律向來管束的極嚴。”

“自作自受，與人無尤。”錦書冷冷道：“既然敢出手，就要有被人拆穿的自覺才是。”

“好了，知道個消息便成，別的就不需管了，”她舒一口氣，吩咐道：“聖上應該快回來了，去準備午膳吧。”

紅葉領了吩咐，正待出去，便被她叫住了：“先等等。”

“娘娘，您還有吩咐嗎？”

“我肚子大著，正是要靜養的時候，不見外人，”錦書半靠在軟枕上，輕聲道：“若是有人求見，不需告知，直接打發了便是。”

紅葉目光一轉，心知她說的是賢妃，猶疑道：“娘娘，那位可是最傲氣了，會來嗎？”

“傲氣是要有底氣支撐的，”錦書莞爾道：“裏子都沒了，面上那套虛的就是笑話。”

“——好了，退下吧。”

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